Caractéristiques du Vieillissement
Les 11 caractéristiques du vieillissement
Onze mécanismes qui transforment le corps avec le temps.
Dysfonctionnement mitochondrial
Les mitochondries sont les centrales énergétiques de la cellule. Avec l’âge, elles produisent moins d’énergie (ATP) et libèrent davantage de radicaux libres, qui endommagent la cellule. Il en résulte de la fatigue, une perte d’endurance et une récupération plus lente.
Atrophie musculaire (sarcopénie)
Nous perdons progressivement de la masse et de la force musculaires dès l’âge de 30 à 40 ans, et plus rapidement après 60 ans. Cela augmente le risque de chutes, de fragilité et de perte d’autonomie. L’entraînement en résistance et un apport suffisant en protéines sont les principaux moyens de la ralentir.
Instabilité génomique
Notre ADN subit des milliers de dommages chaque jour, causés par les rayons UV, la pollution, les toxines et le métabolisme normal. Avec l’âge, les mécanismes de réparation deviennent moins efficaces et les erreurs s’accumulent. Ces erreurs peuvent entraîner un dysfonctionnement cellulaire ou un cancer.
Perturbation du microbiome (dysbiose)
L’équilibre des bactéries intestinales se modifie avec l’âge : la diversité diminue et les espèces nocives augmentent. Cela affecte la digestion, l’immunité et l’inflammation, et possiblement l’humeur et le cerveau par l’axe intestin-cerveau. Une alimentation riche en fibres et en aliments fermentés aide à le soutenir.
Autophagie compromise
L’autophagie est le « système de recyclage » de la cellule : elle dégrade les protéines et les organites endommagés. Avec l’âge, elle ralentit et les déchets cellulaires s’accumulent. L’exercice et les périodes de jeûne sont reconnus pour la stimuler.
Attrition des télomères
Les télomères sont des capuchons protecteurs situés aux extrémités des chromosomes, comme les embouts de plastique des lacets. Ils raccourcissent chaque fois qu’une cellule se divise. Lorsqu’ils deviennent trop courts, la cellule cesse de se diviser ou meurt. Le stress, le tabagisme et le manque de sommeil accélèrent ce raccourcissement.
Inflammation chronique (« inflammaging »)
Il s’agit d’une inflammation de faible intensité, mais constante, qui s’installe avec l’âge. Silencieuse mais nocive, elle contribue aux maladies cardiovasculaires, au diabète, à l’arthrite et à la neurodégénérescence.
Épuisement des cellules souches
Les cellules souches régénèrent les tissus comme le sang, la peau, les muscles et les os. Leur nombre et leur capacité diminuent avec l’âge, de sorte que le corps se répare et se renouvelle moins bien. La guérison devient plus lente et les tissus, plus fragiles.
Altérations épigénétiques
L’épigénome fonctionne comme des interrupteurs qui activent ou désactivent les gènes sans modifier l’ADN lui-même. Avec le temps, ces interrupteurs se dérèglent et les mauvais gènes s’expriment. Les habitudes de vie (alimentation, sommeil, stress, exercice) influencent fortement ces marques, ce qui est encourageant pour la prévention.
Sénescence cellulaire
Les cellules endommagées cessent de se diviser, mais ne meurent pas. Ces « cellules zombies » s’accumulent et libèrent des substances inflammatoires (le SASP, ou phénotype sécrétoire associé à la sénescence) qui nuisent aux cellules voisines. Leur élimination, par exemple à l’aide de sénolytiques, est un domaine de recherche très actif.
Sénescence immunitaire (immunosénescence)
Le système immunitaire s’affaiblit avec l’âge. Le thymus rapetisse, moins de nouveaux lymphocytes T sont produits, et la réponse aux infections et aux vaccins devient moins efficace. Elle est étroitement liée à l’inflammation chronique, et les deux se renforcent mutuellement.
